than hoạt tính

than hoạt tính là một loại than đã qua xử lý đặc biệt, được sản xuất bằng cách nung các nguyên liệu hữu cơ (vỏ hạt, than đá, gỗ, v.v.) trong điều kiện cách ly không khí để loại bỏ các thành phần không phải carbon (quá trình này được gọi là quá trình carbon hóa), sau đó phản ứng với khí và bề mặt bị ăn mòn tạo ra cấu trúc có các lỗ rỗng vi mô phát triển tốt (quá trình này được gọi là quá trình hoạt hóa). Vì quá trình hoạt hóa là một quá trình vi mô, tức là sự ăn mòn bề mặt của các phân tử cacbon diễn ra theo dạng điểm, nên bề mặt than hoạt tính có vô số lỗ nhỏ. Đường kính lỗ trên bề mặt than hoạt tính chủ yếu nằm trong khoảng từ 2 đến 50nm. Ngay cả một lượng nhỏ than hoạt tính cũng có diện tích bề mặt khổng lồ. Diện tích bề mặt của mỗi gam than hoạt tính là từ 500 đến 1500m². Hầu hết các ứng dụng của than hoạt tính đều dựa trên đặc tính này của than hoạt tính.
Bề mặt than hoạt tính được chuẩn bị bằng các chất hoạt hóa axit như axit photphoric chủ yếu chứa các nhóm axit, thích hợp cho việc hấp phụ các chất kiềm; bề mặt than hoạt tính được chuẩn bị bằng các chất hoạt hóa kiềm như KOH, K₂CO₃ chủ yếu chứa các nhóm bazơ, thích hợp cho việc hấp phụ các chất axit; các nhóm chức năng trên bề mặt than hoạt tính được chuẩn bị bằng các phương pháp hoạt hóa vật lý như CO₂ và H₂O thường trung tính.